Коттеджный поселок «Сады герцогини» располагался на солидном удалении от деревни Стрекоза, так что, чтобы не устали маленькие ножки, было решено добираться не пешком. — Приехали! — сказал дедушка Дмитрий, натягивая поводья своей лошади Черники, запряженной в телегу. Игорь, кстати, был в страшном восторге от того, что они поехали на телеге — он в жизни так и не катался! — Да, непростое местечко, — покачал головой Дмитрий, глядя на высокие стены, за которыми, пожалуй, стоило бы укрываться не коттедному...

Алиса сидела на подоконнике, обхватив колени руками, и смотрела, как мелкий дождь рисует тонкие, дрожащие линии на стекле. Октябрь в этом году выдался серым и каким-то глухим, как будто весь город укутали в ватное одеяло, чтобы никто не услышал ни шагов, ни слов, ни собственных мыслей. Телефон на тумбочке молчал, но Алисе казалось, что он вот-вот оживет, завибрирует, снова выведет на экран то имя, от которого у нее перехватывает дыхание: «Мама». Девять лет. Почти десятилетие, прожитое без этого слова, без права произнести его вслух...