— Алисочка, я тебе звоню как мать. Понимаешь, люди разное говорят, — голос Анны Александровны в телефоне звучал необычайно участливо. — Ты не переживай, мы все понимаем, молодость, страсти... Антоша простит, он у меня добрый. — Анна Александровна, о чём вы? — Алиса замерла посреди кухни с недопитым чаем. — Ну как же, доченька. Все же видят. Антон в командировке был, а ты... — свекровь многозначительно замолчала. Алиса почувствовала, как земля уходит из-под ног. Три месяца беременности, долгожданный малыш, их с Антоном счастье – и вдруг такое...

Марина Петровна Жилкина просыпалась каждый день в 6:45. Не в 6:40 и не в 6:50 — именно в 6:45. Эту цифру она выбрала еще десять лет назад, когда окончательно убедилась, что любое отклонение от привычного режима чревато: нервозностью, забытыми документами и неприятной тяжестью в груди, которую она, впрочем, никогда не обсуждала с врачами. Встав с кровати, она расправляла покрывало. Симметрично, без складок. Параллель подушки относительно шва одеяла должна была быть идеальной. После этого — сразу в ванную: зубная щетка, кружка, полотенце и мыло лежали в определенном порядке, как клавиши пианино...