— Я не поеду! И точка! Голос дрожал, пальцы впились в край стола так, что побелели костяшки. Галина Петровна на другом конце провода на секунду замолчала — видимо, не ожидала, что тихая Алиса может так огрызнуться. — Ты слышала, что я сказала? — продолжила свекровь ледяным тоном. — У меня завтра гости, а ты знаешь, как у меня болит спина. Полы должны блестеть. — У меня совещание в девять утра, — сквозь зубы выдавила Алиса. — И вообще, у вас домработница. — Домработница — для готовки, а не для грязи! — Галина Петровна резко вздохнула...

Наталья поставила чайник и достала любимую чашку с трещинкой на ручке. Утреннее радио тихо бубнило новости, а она перебирала счета на столе. Электричество, газ, коммунальные… Хорошо хоть Аркадий помогает, — подумала она, откладывая квитанции. За стенкой соседи что-то негромко обсуждали. Телефон зазвонил именно в тот момент, когда она и ожидала. — Наташенька, доброе утро, — знакомый голос заставил ее улыбнуться. — Как спалось? — Хорошо, Аркаша. А у тебя как дела? — Да все прекрасно. Слушай, а что ты делаешь сегодня вечером? Может, прогуляемся? У меня есть к тебе особый разговор...