Алиса росла в хорошей семье. Отец, Сергей Валерьевич, работал главным инженером на заводе, был человеком строгим, но справедливым. Мать, Елена Викторовна, преподавала музыку в школе – мягкая, добрая, с вечно испачканными мелом пальцами. Они жили в просторной трёхкомнатной квартире с большими окнами и старым пианино, которое досталось ещё от бабушки. По выходным собирались за большим столом, пекли пироги, обсуждали новости. Алиса была поздним ребёнком – мать родила её в сорок, когда уже и не надеялась, – и родители души в ней не чаяли...

Иногда дрожжевое тесто ведёт себя настолько активно, что сначала хочется только радоваться. Прошло двадцать минут — а оно уже увеличилось вдвое. Ещё немного — и край миски начинает подозрительно приближаться. Кажется, что дрожжи попались отличные, продукты свежие, а будущий хлеб или пирог обязательно получится особенно пышным. Но слишком быстрый подъём — не всегда признак удачного теста. Иногда это предупреждение: брожение идёт слишком бурно, структура не успевает окрепнуть, вкус остаётся плоским, а заготовка рискует осесть ещё до того, как попадёт в духовку...