Алиса впервые пришла в дом Андрея в начале сентября. Они встречались почти год, и он долго уговаривал её познакомиться с матерью. «Она строгая, но справедливая», – повторял он, и Алиса верила. Она готовилась к этой встрече как к экзамену: купила скромное платье, сделала аккуратную причёску, выучила несколько вежливых фраз. Ей хотелось понравиться. Она знала, что Маргарита Павловна – женщина с характером, владелица компании, которую построила с нуля, вдова, вырастившая сына одна. Алиса уважала таких людей...

Солнце стояло высоко, заливая банкетный зал ресторана «Северный бриз» густым июльским светом. Лучи дробились в хрустальных подвесках люстр и рассыпались по белоснежным скатертям десятками маленьких радуг...