Это небольшие птицы, длина — сантиметров 20–25, весит от 100 до 300 граммов, самки чуть крупнее самцом — такие у них гендерные расклады. В пустыне деревьев мало, поэтому совки приспособились селиться в кактусах сагуаро. Дятлы долбят в кактусе дупло, совка въезжает. У западной совки есть ушные пучки — маленькие «рожки» на голове...