Всегда называл ее только на «вы». А она меня, конечно, на «ты», ибо знала с моих лет двенадцати. На сколько она была старше? Лет на двадцать, пожалуй. Никогда не знал ее возраста. Ее звали Алина, она была рыжая, она была очень красивой, она казалась женщиной совсем не отсюда. Казалось, что она не ходит по магазинам, не стоит в очередях за колбасой, не ездит в час пик на метро. Даже у нее в квартире всё было не как у всех. Старое пианино, у которого были на крышке привинчены бронзовые канделябры,...

Аромат запеченной утки с яблоками и розмарином смешивался с пряным запахом свежеиспеченного пирога с вишней, наполняя дом уютом и предвкушением праздника. Алина, смахивая со лба капельку пота, последний раз проверила сервировку. Серебряные приборы лежали безупречно, хрустальные бокалы поблескивали в свете люстры, а в центре стола, как символ ее сегодняшних трудов, дымилась та самая утка. Сегодня был день рождения ее свекрови, Галины Петровны, и Алина хотела сделать все идеально. Из гостиной доносился смех и громкие, перекрывающие друг друга голоса...