Алхимия в средние века играла важную роль. Именно благодаря ей и другим химическим ремёслам смогла появиться современная химия. Это заключение открывается не через разбор каких-то частностей, а через изучение алхимии комплексно - как феномен средневековой культуры. Почему же так много слухов? Вокруг европейской алхимии всегда висела завеса мистики и таинственности. Это связано с тем, что простой люд не очень понимал, как это работает, а следовательно - боялся. Самым благоприятным временем для алхимии...

Современные ученые по-разному оценивают историческую роль алхимии. Одни доказывают, что поиски философского камня и попытки превратить металлы в золото определенно способствовали развитию химической науки. Другие заявляют, что настоящие открытия, сделанные алхимиками, ничтожны и, кроме возможности быстрого обогащения, этих шарлатанов ничто не интересовало. Так ли это? Средневековые алхимики смогли открыть серную, соляную и азотную кислоту, аммиак, щелочи, множественные соединения металлов, эфир, винный спирт, а также новые элементы - сурьму, фосфор...