Крым, Ливадийский дворец. 1 ноября 1894 года здесь оборвалась жизнь императора Александра III — того самого «Царя-Миротворца», правителя, при котором Россия не вела больших войн. Ему не хватило всего одного года до пятидесятилетия. Причиной смерти стал хронический нефрит — болезнь, которую он подхватил после знаменитой железнодорожной катастрофы 1888 года. Тогда поезд, в котором ехала вся царская семья, сошёл с рельсов. Десять вагонов рухнули в кювет, среди них — и императорский. Свита и охрана готовились к худшему, но из груды обломков начали выходить целые и невредимые Романовы...

В то время как российское общество ликовало по поводу побед на Балканах, один человек с кистью в руках отправился на фронт, чтобы показать обратную, страшную сторону триумфа. Художник-баталист Василий Верещагин создал серию картин, которые шокировали современников и вызвали гнев самого императора. Его работы стали не просто искусством, а суровым обвинительным приговором всей войне. Как только началась русско-турецкая война (1877–1878), Верещагин без колебаний оставил мастерскую и отправился на фронт...