10 июня 1943 года, перед вылетом группы Ил-2 на штурмовку Брянского аэродрома, кинооператор Борис Шер упросил пилота Ивана Старченкова взять его с собой в качестве стрелка-радиста. Борису быстро объяснили, как обращаться со спаренным пулемётом, и он поклялся, что всё запомнил. Во время налёта Шер производил киносъёмку, когда на штурмовики напали вражеские Фокке-Вульф-190. Отложив камеру и прицелившись в один из них, Шер дал длинную очередь. Враг вспыхнул и закувыркался к земле, а оператор успел снять его падение...

Виктор Ильич, только что сложивший свой скудной вечерний улов в плетеную корзинку и направлявшийся по узкой тропинке к своему убогому вагончику, замер на месте, будто в него ударила молния. Ему не показалось. Из речной мглы, густой и непроглядной, снова донесся тот же звук — не крик, а предсмертный стон, полный такого животного ужаса, что по спине мурашки побежали сами собой. Кричала женщина. Вой ветра в кронах старых сосен яростно рвал и кромсал звуки ее голоса, но разобрать отдельные слова было можно...