Анна всегда мечтала о доме, где пахнет хлебом, где окна смотрят на сад, а утро начинается с лёгкой руки любимого человека. Когда она познакомилась с Николаем, ей показалось — вот оно, сбывается. Он был внимательным, умел слушать, шутил мягко и никогда не давил. Ей казалось: рядом с ним можно будет выдохнуть и наконец-то почувствовать опору. Свадьба была скромной, но светлой. В кафе под звуки баяна танцевали соседи, смеялись подруги, мать Николая сидела чуть поодаль, с прямой спиной и сжатым ртом...

Вечерний свет, теплый и уютный, заливал кухню, смешиваясь с ароматом только что приготовленного картофеля с мясом. Лена аккуратно раскладывала еду по тарелкам, сверху — по веточке свежего тимьяна. Снаружи доносился сдержанный городской гул, а здесь, внутри, царил почти идиллический покой. Из зала доносились звуки мультфильма и легкий шепот пятилетней Ани, повторявшей реплики любимых героев. Дверь щелкнула ровно в семь, как обычно. Максим вошел, отстегивая ремень дорогого кожаного портфеля. Его лицо было привычно сосредоточенным, усталым после дня переговоров и цифр...