Лето в их дворе держалось тёплой ладонью за каждый вечер: к семи на асфальт ложилась тонкая тень от клёна, воздух пах нагретой пылью и мокрым шлангом, которым дворник поливал дорожки. Лера любила этот час — открывала настежь кухонное окно, чтобы тюль шевелилась и остывал чайник, ставила на стол миску огурцов, купленных утром на рынке, и на ходу тёрла морковь в суп. Квартира была маленькая, но светлая, и летом в ней всегда пахло простынями, высушенными на балконе, и яблоками с базара. Сын Ярик, восьми...

Главный герой повести — подросток Серёжа, который живёт с родителями в типичной советской семье. Однажды он находит письмо, адресованное его матери, от незнакомой женщины. В письме рассказывается о тяжёлой судьбе женщины, которая одна воспитывает больного сына. Из письма Серёжа узнаёт о Нине Георгиевне — женщине, чья жизнь полна трудностей и испытаний. Она воспитывает сына-диабетика, который постоянно нуждается в особом уходе и внимании. Серёжа, будучи чутким и отзывчивым подростком, решает помочь этой семье...