Пока на веранде разворачивалась эта сцена, за калиткой, на пыльной проселочной дороге, стояли у машины Марина и Павел Константинович. Воздух здесь был свежим, пахло полынью и нагретым асфальтом. Марина, прислонившись лбом к прохладному стеклу автомобиля, пыталась сдержать подступающие слезы. — Ну, полно тебе, героическая наша, — голос Павла Константиновича звучал мягко и утешительно. Он достал из кармана клетчатой рубахи чистый, отглаженный платок и протянул ей, — вот, протри глазки. На Людмилку не обижайся...

— Захапала чужое жилье? Хорошо устроилась! Наталья Николаевна ввалилась в прихожую, даже не сняв уличные ботинки. Грязные следы потянулись по светлому линолеуму. Мария застыла с пакетами в руках — молоко, хлеб, детский парацетамол из аптеки. Ключи всё ещё торчали из замочной скважины. — Наталья Николаевна, Лиза болеет, у неё температура... — Болеет, значит? — бывшая свекровь прошла дальше, окинув взглядом кухню. — А чайник-то новый. Откуда деньги? Мария поставила пакеты на пол. Плечи ломило после смены в магазине, ноги гудели...