Иван с женой и пятилетним сыном Веней ехал в края чужие. Там он был назначен участковым агрономом в совхоз "Красный путь". Директор совхоза - больной, кашляющий старый мужчина с орденом "Знак Почета" на груди, встретил Ивана ласково. Как бы приглядывался к парню, делал выводы о том, что он из себя представляет. Поселили Ивана с семьей у бабки Анны Васильевны, слывшей на селе знатоком всех сельских семейных историй и традиций. Бабушка жила одна. Дом её состоял из трёх комнат: совмещённой с кухней прихожей, небольшой средней комнаты и залы, как торжественно называла хозяйка гостевую...

– Пане Хома! Пане Хома! – звал великовозрастный отрок Велизарий Халява, слегка только приоткрывши очи свои навстречу свежему утру. Не дождавшись ответа, он попытался приоткрыть их пошире. – И где это я? – удивлённо пробормотал он себе под нос. – Вчера, пришедши из шинка, я точно лёг спать, ну только разве сапоги забывши снять. Ох, проклятая жидовка, верно, какую-то дрянь подсыпает в вино добрым людям! Пане Хома! Тут только, окончательно пробудившись, он увидел, что лежит не в убогой келье своей, которую делил он с философом Хомою Брутом, а живописно раскинувшись посреди двора...