— «Я просто не знал(а), что ответить…» Наверное, у каждого был такой момент. Вам задали вопрос, сделали замечание, бросили фразу, и внутри словно пустота. Разум лихорадочно ищет подходящие слова, но они либо кажутся неуместными, либо приходят в голову слишком поздно. А иногда проблема не в отсутствии слов, а в их избытке. Слишком много всего хочется сказать, но ни один вариант не кажется подходящим. Общение – это тонкая материя. Оно не сводится к словам, это ещё и нюансы: интонация, пауза, реакция собеседника, социальный контекст...

Когда просьба превращается в требование, а помощь — в обязанность, порой рушатся даже самые крепкие узы родства. Стены моей пятиэтажки помнили ещё советские времена — те же облупленные обои в подъезде, тот же скрип половиц на лестнице, та же вечная сырость, въедающаяся в кости. Было уже половина десятого вечера, когда раздался отчаянный звонок в дверь — не обычный, вежливый, а истерический, требовательный. Я, Астамур, отложил газету и переглянулся с женой Мадиной. Она подняла брови — мол, кто это может быть в такое время? Открыв дверь, я увидел свою младшую сестру Ариадну...