Последние лучи осеннего солнца робко пробивались сквозь тюлевую занавеску в гостиной, отражаясь в хрустальных бокалах. Стол был накрыт с почти театральной помпезностью — салфетки с кольцами, заливная рыба, салат оливье, точь-в-точь как любила свекровь. Сегодня был день рождения Анны Петровны. Лена нервно поправила прядь волос, стоя на кухне и наблюдая за мужем. Алексей наливал в бокалы дорогое вино, купленное специально к этому дню. Его лицо было сосредоточенным, будто он готовился не к семейному ужину, а к сложным переговорам...

— Почему дядя Коля плачет в углу? — поинтересовался малыш. Николая сбила машина на прошлой неделе. Саша произнёс это, не отрываясь от конструктора. Обычным тоном, каким спрашивал про погоду или ужин. А у меня внутри всё оборвалось. — Какой дядя Коля? — осторожно спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Вон тот, в углу, — четырёхлетний сын указал на пространство рядом с книжным шкафом. — Сидит на полу и плачет. Я посмотрела туда, куда показывал Саша. Пустой угол гостиной, где обычно стояла корзина с детскими игрушками...