От любви князя все тело болело, тянуло каждую жилочку. Но еще мучительнее было осознание позора и беспомощности. В глазах все еще стоял огонь над соломенными крышами, а в ушах звенели мечи, раздавались истошные крики девок, да звучал страшный голос Добрыни: "Подайте сюды Рогнеду-княжну! Княже бысть с нею желает на глазах ея отца и матери!". В 960 году супруга полоцкого князя Рогволода подарила мужу дочь, которую нарекли Рогнедой. Сам князь происходил из варягов, и его скандинавское имя звучало как Рёгнвальд, а имя новорождённой — как Рагнхильд...

В то время как Владимир в конце 70-х – первой половине 80-х гг. Х в. возлагал на свою голову чужие венцы (кагана), византийский император Василий II был озабочен тем, как сохранить при себе свой собственный. За все первое десятилетие своего долгого царствования он поистине не знал ни одного спокойного дня, постоянно тревожимый то опасностью полного распада государства под давлением извне, то дерзкими покушениями знатных византийских родов на его императорскую власть. Больше всего на свете василевс...