В то время как Владимир в конце 70-х – первой половине 80-х гг. Х в. возлагал на свою голову чужие венцы (кагана), византийский император Василий II был озабочен тем, как сохранить при себе свой собственный. За все первое десятилетие своего долгого царствования он поистине не знал ни одного спокойного дня, постоянно тревожимый то опасностью полного распада государства под давлением извне, то дерзкими покушениями знатных византийских родов на его императорскую власть. Больше всего на свете василевс...

Морозным солнечным утром где-то в середине 1910-х годов по Москве к Ваганьковскому кладбищу тянулась похоронная процессия. В глазетовом гробу лежал красивый молодой человек, следом в глубоком трауре шла убитая горем вдова. При виде процессии кладбищенские нищие заволновались, спеша занять наиболее выгодное с точки зрения подаяния местечко. Внезапно от них отделилась маленькая хромая старушка и, желая опередить своих товарищей, устремилась навстречу идущим. Крестясь на хоругви, она направилась прямиком к вдове...