Мы привыкли оценивать мощность автомобиля в лошадиных силах. Однако, что именно подразумевается под этой единицей измерения. Как ученые вычислили силу лошади, и какова реальная мощность животного? Понятие «лошадиная сила» появилось совершенно случайно. В 1789 году некий английский пивовар решил заменить конную тягу паровым двигателем. Он должен был откачивать из скважины воду и при этом быть не менее производительным, чем лошадь Но пивовар запряг не стандартного, а самого сильного коня. Он вычислил, что за одну секунду животное откачивает 70 литров воды, поднимая её на 1 метр из-под земли...

Бывают автомобили мощностью 500 лошадиных сил, а есть мощностью 50. И те и другие ездят по обычным дорогам и не мешают друг другу, разгоняются, едут с максимально разрешённой скоростью, обгоняют другие машины. Так сколько же мощности надо автомобилю и куда она девается? При движении все свои силы автомобиль расходует на преодоление сопротивления. В первую очередь, сопротивление воздуха и, так называемое, сопротивление качению. Дело в том, что мягкая пневматическая шина при качении деформируется. На это тратится энергия...