Австралопитеки (что означает *южные обезьяны*) вымерли потому, что не выдержали конкуренции с людьми. Они занимали ту же экологическую нишу хищников\падальщиков саванн Восточной Африки, но были глупее своих потомков-людей (даже самых примитивных), не умели делать орудия (ну, и оружие) и быстро бегать. Так утверждает МИФ. Вот только орудия\оружие австралопитеки делали и использовали (шимпанзе - и те это умеют), бегали плохо, но не хуже первых людей (судя по строению костей ног) и не факт, что были нашими предками (во всяком случае, большинство видов)...

Согласно новым датировкам, южноафриканские австралопитеки жили не два с половиной миллиона лет назад, а гораздо раньше. Как так получилось и почему это важно? Говоря об австралопитеках, прежде всего вспоминают скелет Люси из Эфиопии или, может быть, «ребёнка из Таунга», чей череп нашёл в Южной Африке Раймонд Дарт. Но самую большую коллекцию австралопитековых костей миру подарила южноафриканская система пещер Стеркфонтейн. Раскопки в подземельях Стеркфонтейна ведутся уже более 80 лет, и за это время...

Австралопитеки - наиболее вероятные предки людей по данным современной науки. Появились они 4,2 миллиона лет назад. Австралопитеки к Австралии имеют только лингвистическое отношение. От латинского слова australis, что означает «южный». Жили они на территории современной Африки к югу от Сахары. Австралопитеки сыграли важнейшую роль в эволюции человека. Вероятнее всего, именно от них, через несколько видов, появился человек разумный. Они были прямоходящими и имели близкие к человеческим черты строения черепа...