Американские космические корабли имеют диаметр 14,55 футов. Конструкторы хотели бы делать их шире, но не могут. Почему? Дело в том, что корабли перевозятся на место сборки по железной дороге. Расстояние между рельсами стандартное: 4 фута 8.5 дюйма. Поэтому конструкторы могут делать корабли шириной только 14,55 футов, иначе их было бы невозможно перевозить. Возникает вопрос: почему стандартное расстояние между рельсами именно 4 фута 8.5 дюйма? Откуда взялась эта цифра? Оказывается, железные дороги в Штатах строили по английским стандартам, а в Англии расстояние между рельсами 4 фута 8...

Ох уж это число — 1520! Я запомнил его на всю жизнь. Ведь это ширина нашей русской колеи, которая является стандартом почти на всей территории бывшей Российской империи. Мне, как и многим железнодорожникам, было очень интересно узнать, почему наша колея чуть шире, чем в Европе и Китае. Европейская колея шириной 1435 мм, которую также называют Стефенсонской в честь одного из первых паровозостроителей и строителей железных дорог, меньше нашей всего лишь на 8-9 см. В мире принято считать, что европейская колея — это стандарт, который называется «нормальная колея»...