Вот интересно, откуда в четкой шеренге русских числительных двадцать, тридцать, пятьдесят, шестьдесят и т.д. появилось это уникальное СОРОК. И это не смотря на существование общеславянского и, выражаясь современным языком, типового слова "четыредесяти". Ведь это слово, как и его собратья, показывало количество десятков, содержащихся в числе. Но прижилось именно СОРОК! Оно постепенно пришло на смену общеславянскому числительному "четыредесяти" и существует исключительно в русском языке. К примеру, в чешском языке осталось "чтиржицет"...

Откуда вообще взялось слово сорок? Для начала решим задачку попроще. Куча - это сколько? Люди за сорок смутно припомнят внезапное число – тридцать восемь. Попугаев, добавят они неожиданно. И еще одно попугайское крылышко, ессно. Чертоги памяти, оказывается, бережно хранят кинопленку со старым советским мультфильмом. В этом мультике в понятной форме обсуждался логический парадокс кучи, сформулированный еще в 4 веке до нашей эры неким Евбуклидом из Милета. Русский народ этот парадокс решил просто, куча – это совокупность четырех предметов, не меньше...