Когда мы слышим латинские выражения вроде Carpe diem или Veni, vidi, vici, кажется, что этот язык — вечный. Латынь веками считалась символом науки, власти и культуры. Но почему язык, на котором строилась Римская империя и писались труды великих мыслителей, исчез из живой речи? Ответ связан не только с историей, но и с самой природой языка. Латынь возникла около VIII века до н. э. в регионе Лаций — на территории современной Италии, где находился Рим. Когда Римская республика, а затем империя, начали расширяться, латынь стала официальным языком управления, армии и права...

Империя, не просто претендовавшая на правопреемство по отношению к Римской и унаследовавшая ее институты, но и с точки зрения своей политической идеологии бывшая Римской империей, никогда не говорила на латыни. На ней разговаривали в западных провинциях и на Балканах, до VI века она оставалась официальным языком юриспруденции (последним законодательным сводом на латыни стал Кодекс Юстиниана, обнародованный в 529 году, — после него законы издавали уже на греческом), она обогатила греческий множеством...