Давным давно, когда мир был наполнен узкофюзеляжными самолётами, а в аэропортах ещё не было телетрапов, пилоты летали на минимальной "межбортовой" высоте 2000 футов. В метрической системе это около 600 метров. Однако, с ростом популярности пассажирских полётов, самолётов в небе стало больше. Вместе с тем повысилась максимльная высота полёта, что позволило разбивать гражданские суда ещё на пару тройку километров в небо. В 1980-х ситация сложилась такая, что авиадиспетчеры уже не могли морально выносить...

Вот еще одна тема, постоянно вызывающая споры (срач, если честно) в комментариях. Русский или английский язык? Использование метрической системы или имперской? Попробуем разобраться.