Елена стояла у плиты, помешивая в сковороде деревянной ложкой тушеную капусту. Запах лука и тмина заполнял маленькую, но уютную кухню ее однушки, которую она снимала на окраине города. За спиной женщины, за круглым столом, сидели родители. Визит был неожиданный, и Лена, застигнутая врасплох, судорожно соображала, что бы такого предложить им к чаю, кроме заветренного печенья. Геннадий Сергеевич, методично крошил хлебный мякиш, его крупные и когда-то сильные руки теперь были покрыты сеточкой прожилок...

Через несколько дней Алевтина, коллега Нины, праздновала день рождения. Решили немного посидеть и отметить после закрытия поликлиники. Любой женский коллектив - своего рода кружок по интересам. Сначала дружно поздравили виновницу посиделки, а затем плавно перешли к теме поликлиники. Сообща они ворчали на надоедливых пациентов, потом кляли надоевшую работу, необходимость рано вставать и отсиживать долгие восемь часов на одном месте. Нина внимательно слушала старших подруг, в чём-то соглашалась, а с чем-то была не согласна, но не спорила...