Во второй четверти XIX века либеральное направление в общественном движении в России было представлено двумя основными течениями: западниками и славянофилами. Западники: Славянофилы: Оба течения, несмотря на различия во взглядах, выступали за реформы и преобразования в России. Они сыграли важную роль в формировании общественного мнения и подготовке отмены крепостного права...

Начиная с середины 18 века в России, как и во многих других европейских государствах наступает затяжной период галломании – страстного почитания французской культуры и языка. Все новейшие либеральные и позитивистские идеи Просвещения проникали в Россию в основном через труды французских мыслителей, считавшихся в то время передовыми. Не только интеллигенция, но даже сама императрица Екатерина Великая была очарована смелыми проектами Вальтера, Дидро и Руссо, с некоторыми из них она вела многолетнюю переписку...