Тофалары, или тофы — горные жители. Их ареал обитания — северо-восточные склоны Восточных Саян в Прибайкалье. Это так называемая Тофалария — таежная местность, расположенная на высоте две с половиной тысячи метров над уровнем моря. До 1934 года тофалары официально именовались карагасами — «черными гусями», по их племенному тотему. А «тофа» означает попросту «человек». В старинных китайских летописях рассказывается, что тюркское племя тофов делилось на 5 родов. Во главе каждого рода стоял выборный старейшина, который избирался мужским населением на три года...

Один из самых малочисленных народов России тофалары проживает в Нижнеудинском районе Иркутской области в бассейнах рек Уда, Бирюса, Морхой и др. Местность так и называется - Тофалария. Крутые горы, горные реки, чистейший воздух – Швейцария, да и только. По данным последней переписи населения в поселках Алыгджер, Верхняя Гутара и Нерха насчитывается 723 тофа, которых ещё в конце 19 века именовали карагасами. В советское время в Тофаларию регулярно летали самолёты, сегодня самым надёжным транспортом считается вертолёт...