— Десять миллионов восемьсот тысяч рублей, Вероника! Чистыми, прямо на мамину банковскую карту упали двадцать минут назад! — тридцатипятилетний Максим с грохотом распахнул хлипкую дверь съемной однокомнатной квартиры на окраине, потрясая перед носом сестры светящимся экраном смартфона с банковским уведомлением. — Ты понимаешь, что это значит?! Это не просто выплата, это джекпот всей нашей жизни! Слава богу, что эта старая деревянная халупа наконец-то сгорела к чертовой матери! Тридцатидвухлетняя Вероника, сидевшая на продавленном диване с чашкой растворимого кофе, аж подпрыгнула на месте...

Фраза «купец первой гильдии» в старых книгах звучит почти как знак богатства сама по себе. И отчасти так оно и было: владелец небольшой лавки и торговец, отправлявший корабли с товаром за границу, юридически находились на разных ступенях. В Российской империи эту разницу закрепили официально. Купцов распределяли по гильдиям в зависимости от объявленного капитала, а вместе с номером менялись налоги, разрешённый масштаб торговли и некоторые сословные привилегии. В XVIII веке государству было важно...