На улице стоит ноябрь 1988 года. У входа в московский Дворец культуры — очередь. Люди мёрзнут. Пять часов. Некоторые держат в руках фотографии — пожелтевшие, в рамках, без рамок, просто зажатые в ладони. Это не концерт. Не кинопремьера. Это "Неделя совести" — выставка о жертвах сталинских репрессий с огромной картой ГУЛАГа, фотографиями лагерей и документами, от которых стынет кровь. Люди приносят снимки родственников и вешают их прямо на стены. Внутри стоит тачка — настоящая, с рудника. На ней надпись: "Сбор на памятник жертвам"...

1988 год в Советском Союзе внешне выглядел прежним. В магазинах ещё была цена в две копейки на коробок спичек, милиция носила серую форму старого образца, а на прилавках лежал «Огонёк» с очередным разоблачительным материалом. Хроника года складывалась из мелких сюжетов, каждый из которых через два-три года станет нормой, а тогда ещё казался исключением. 26 мая 1988 года Верховный Совет СССР принял закон «О кооперации в СССР». Документ разрешил гражданам создавать кооперативы почти во всех отраслях, кроме прямо запрещённых...