В 1952 году Советский Союз подошёл к рубежу, который сам Сталин, вероятно, воспринимал как начало нового этапа. Позади остались восстановление после страшной войны, атомный прорыв и утверждение в статусе сверхдержавы. Впереди — очередная пятилетка, новые идеологические кампании и всё более ощутимая тревога в руководстве. Этот год не был ни «затишьем», ни «расцветом»: он вместил в себя и последний публичный триумф вождя, и последнюю крупную политическую провокацию его правления, и экономические решения, определившие жизнь страны на годы вперёд...