Осень 1943 года вошла в историю Великой Отечественной войны как логическое продолжение «года коренного перелома». Позади остались огненный ад Курской дуги, грандиозная битва за Харьков и героическое форсирование Днепра. Красная Армия, преодолевая ожесточенное сопротивление врага, неудержимо катилась на запад, освобождая город за городом. Советский Союз нес колоссальные потери, но ломал хребет немецкой военной машине. В этих условиях советское руководство, да и сами германские генералы, с тревогой и надеждой смотрели на Ла-Манш...

Четверть века погоны считались приметой старой армии, а в начале 1943 года их надела вся Красная армия. Для многих фронтовиков это стало неожиданностью. Люди выросли с мыслью, что погоны остались в прошлом вместе с царскими генералами. Я давно хотел понять, зачем посреди войны понадобилось менять знаки различия. Ведь у армии хватало забот поважнее. Оказалось, за этим решением стояли и практические причины, и долгая подготовка, и точный расчёт времени. Отменили одним декретом В декабре 1917 года новая власть отменила чины, звания и знаки различия...