В пятницу 28 июня 1913 года Николай II оставил в дневнике запись, которая меня преследует уже несколько лет. Царь пожаловался, что обед вышел грустный — без балалаек. Я перечитала её несколько раз. Без балалаек. В тот же год в детских приютах Российской империи не было ужина. Вообще. Просто не был предусмотрен — так значилось в отчёте губернского управления за 1913 год. Это не разные эпохи. Это одна страна, один календарный год, одна — официально блестящая — страница истории. 1913-й принято называть пиком империи...