Лето 1884 года в окрестностях Парижа выдалось невыносимо душным. Корсеты превратились в настоящие орудия пытки, а многослойные юбки казались переносными печами. В такую погоду благовоспитанные парижанки укрывались в тени с веерами, а те, кто зарабатывал на жизнь позированием для художников, отправлялись освежиться к реке. Именно туда, на живописный берег Сены, Огюст Ренуар привел трех своих постоянных натурщиц. Я всегда восхищался тем, как импрессионисты относились к творческому процессу — для них искусство было живым, непосредственным, лишенным академической скованности...

Вот это настоящее литературное богатство! У нас с вами на дворе 1884 год, и читатели впервые знакомятся с пятью произведениями, которые стали абсолютно классическими. Ну то есть это мы с высоты будущих лет можем так заявить с полным на то основанием. На тот момент, это еще не так очевидно. Но вот читательское внимание все эти книги привлекли совершенно точно. Причем не просто привлекли - заставили бурно спорить, восхищаться и возмущаться. Книгу Марка Твена, например, практически тут же запретила у себя Массачусетская библиотека...

Подвиг и предательство К концу августа 1884 года ни у французов, ни у китайцев не было никаких иллюзий относительно «вечности» заключенного ранее в том же году между Парижем и Пекином «вечного мира». Европейцы стремились утвердиться в Тонкине, китайцы же, считавшие эту территорию своим ленным владением, намеревались пришельцев изгнать. После чувствительного поражения французского отряда под Бак Лу китайский двор согласился принести извинения, но выплачивать немалую компенсацию отказался наотрез....