В середине 19-го века задача обеспечить военно-морское присутствие в отдаленных регионах Мирового океана встала перед всеми морскими державами. Новый паровой флот был гораздо требовательнее к базам и снабжению, чем флот парусный. Угольные станции, запасы пресной воды, провианта, судоремонт и так далее-забот у Адмиралтейств стало гораздо больше. Две ведущие морские державы мира по совместительству являлись крупнейшими колониальными империями и вызовы перед ними стояли схожие. Но Великобритания и Франция выбрали разные стратегии строительства флота в этих условиях...