В январе 1883 года Иван Крамской написал Павлу Третьякову письмо, похожее на признание человека, загнанного в угол. Один из самых известных русских портретистов объяснял, зачем связался со строительством дачи и мастерской в Сиверской. «В ужасе, что по моей милости, пока я занимался своим совершенствованием в живописи, дети мои остаются нищими, я начал строить дом, чтобы хотя что-нибудь осталось им». Дом должен был обойтись примерно в восемь тысяч рублей, но потребовал около тридцати пяти тысяч. Крамской влез в долги и брался за новые портреты, хотя давно тяготился работой на заказ...

Был ли в истории более прекрасный пример «про́клятого художника»? 12 июля 1884 года в итальянском городе Ливорно родился Амедео Модильяни — художник и скульптор, который впоследствии стал одним из самых известных представителей экспрессионизма и раннего модернизма. Работы Модильяни известны уникальной манерой исполнения, сочетанием чувственности и трагичности, а также необычной техникой портретирования. Модильяни обрел мировую славу за счет своих портретов, на которых он изображал людей с удлиненными шеями и лицами, что стало его фирменным стилем...