В один из знойных летних дней казачья станица Сенцовская была разбужена страшной вестью. В яблоневом саду зажиточного казака Семена Фролова было найдено бездыханное тело молодой женщины. Погибшая была не кто иная, как Мария Соколова - первая красавица станицы, жена престарелого казака Никиты Андреевича Соколова… Много лет назад Николай Петрович Вишневский служил следователем в Кубанской области. Его контора располагалась в станице, раскинувшейся на берегу небольшой речки Чалмык, притока Кубани....