В один из знойных летних дней казачья станица Сенцовская была разбужена страшной вестью. В яблоневом саду зажиточного казака Семена Фролова было найдено бездыханное тело молодой женщины. Погибшая была не кто иная, как Мария Соколова - первая красавица станицы, жена престарелого казака Никиты Андреевича Соколова… Много лет назад Николай Петрович Вишневский служил следователем в Кубанской области. Его контора располагалась в станице, раскинувшейся на берегу небольшой речки Чалмык, притока Кубани....

Ситуация в 1876 году, на Балканах, имеет определенную проекцию и на современность. На территории Турции почти непрерывно шло национально-освободительное движение, которое вели сразу несколько народов. Было государство, которое обрело независимость от Турции (Греция), были три «вассальных» княжества: Румыния, Сербия и Черногория, которые Турция считала своими территориями, но которые де-факто давно уже были самостоятельными государствами. Формально, они еще «числились» в составе Турции. Понимание этого факта уже как-то истерлось в нашей исторической памяти...