В Зимнем дворце существовала семья, которой официально будто бы не было. Маленькие дети называли Александра II отцом, их мать ждала государя в своих комнатах, а неподалёку жила его законная супруга. О романе знали министры, родственники и прислуга. Но произносить имя Екатерины Долгоруковой при членах императорской семьи старались осторожно. Екатерина родилась в 1847 году в старинной княжеской семье. Громкая фамилия не принесла богатства: её отец Михаил Долгоруков оставил после себя серьёзные долги и многочисленных детей...