Правление Николая I (1825–1855) некоторые считают периодом консервативного застоя: царь укреплял самодержавие и боролся с революционными идеями. Однако, по мнению историка Пола Верта, именно 1830-е годы сыграли ключевую роль в национальном строительстве России. А наиболее важные события, значимость которых порой не была очевидна современникам, произошли в 1837 году. В книге «1837 год. Скрытая трансформация России» («НЛО»), переведенной на русский язык Сергеем Карповым, он рассказывает, как эти события предвосхитили грядущие перемены общественно-политического устройства страны...

Есть красивая историческая версия: после смерти Пушкина Николай I лично решил покарать Дантеса и сделал всё, чтобы тот пожалел о роковой дуэли. В этой истории есть доля правды. Но реальность интереснее. Император действительно вмешался в судьбу Дантеса. Более того, именно его резолюция определила окончательную участь французского офицера. Только это была не царская месть в привычном смысле, а довольно холодное сочетание закона, государственного расчёта и личного отношения к случившейся трагедии. И начиналось всё совсем не с мести...