Россией в XVIII веке правят две уникальные личности позже названные Великими, два выдающихся правителя-самодержавца: Петр I, создавший морскую державу, модернизировавший страну в соответствии с европейской моделью и основавший империю с новой столицей, обращенной на запад, и Екатерина II, продолжившая реформы Петра и расширившая границы империи за счет военных побед над Польшей и Османской империей. Но помимо выдающихся императорских достижений середина XVIII века в истории России рассматривается и как период нестабильности верховной власти...

Формально дольше всего Россией правил Иван IV Грозный — 50 лет, с 1533 по 1584 год. Но следует заметить, что правителем он стал в очень юном возрасте. Ивану было всего три года, когда умер его отец Василий III и регентшей, а по сути правительницей стала его мать Елена Глинская. Перед смертью Василий наделил семерых бояр правительственными функциям. Они должны были поддерживать порядок в Думе, управлять страной и опекать Ивана, пока ему не исполнится 15 лет. Однако этот совет, состоящий частично из родственников Василия III, существовал меньше года...