Сайго Такамори родился в 1828 году в княжестве Сацума, в семье самурая низкого, но почётного ранга — его отец служил в личной охране даймё. Денег в доме водилось немного; долги отца, которые Сайго унаследовал вместе с фамильным статусом, по некоторым подсчётам составляли около 200 рё — сумма, которую рядовой самурай низшего разряда мог бы не собрать и за всю жизнь. Образование он получил классическое: местная школа, затем центральная академия княжества — стандартный путь для мальчика, которому по рождению полагалось стать воином...