Считается, что жалованная грамота дворянству, принятая Екатериной II 21 апреля 1785 года, является важным документом в истории России. Этот документ полностью носил название "Грамота на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства". Она была логическим продолжением манифеста о вольности дворянства и послужила утверждению дворянства как привилегированного сословия без ограничений. Важность жалованной грамоты дворянству заключается в том, что она стала ключевым моментом в истории российского дворянства, обеспечив гарантии прав и свобод для членов этого сословия...

Весна 1785 года. Императрица Екатерина Великая, воссевшая на престоле в результате дворцового переворота, уже два десятилетия пытается вправить исполинское, неповоротливое тело России в узкий и изящный камзол европейского Просвещения. Она переписывается с Вольтером и Дидро, рассуждает о «Наказе», но её империя — это океан крепостных деревень, среди которых, как одинокие маяки, возвышаются города. Но что есть русский город конца XVIII века? Чаще всего это административная вывеска, скопление казенных...