1745 год, Версаль. Бал-маскарад по случаю бракосочетания дофина. Придворные одеты в костюмы тисовых деревьев. Король Людовик XV — в маске. Среди гостей — молодая женщина в костюме богини охоты. Она не знатна. Не богата. Её отец — разорившийся спекулянт, бежавший из страны. Муж — скучный чиновник. Но король не отходит от неё ни на шаг. Через три дня они встретятся снова. Ещё через несколько месяцев мадам д’Этиоль станет маркизой де Помпадур — официальной фавориткой. И останется ею почти 20 лет. Жанна-Антуанетта Пуассон родилась в 1721 году в семье финансиста...

Спроси меня год назад — после первой поездки в Китай — какое место в Пекине самое значимое и интересное, я без колебаний сказал бы: Запретный город. А сейчас — после второй — так же, не задумываясь, отвечу: самое значимое — Запретный город, а самое интересное — это, конечно, Летний дворец. И если выбирать между значимым и интересным, я выбрал бы Летний дворец. Пожалуй, у него лишь один маленький недостаток: дорога из центра до него занимает минут сорок, если ехать на метро до станции Beigongmen...