Эпоха дворцовых переворотов – это период в истории России с 1725 по 1762 гг., когда политическая ситуация в стране была довольно нестабильной в связи с тем, что императорская власть передавалась не по наследству, а по результатам политической борьбы между аристократическими группировками. Авторство данного термина принадлежит великому русскому историку В.О. Ключевскому. Он же определил и указанные хронологические рамки периода. Однако, некоторые историки утверждают, что окончанием Эпохи дворцовых переворотов можно считать не 1762 г...

Вечером 23 ноября 1741 года правительница Анна Леопольдовна, прервав карточную игру, пригласила цесаревну Елизавету Петровну в соседний покой и показала ей письмо из силезского Бреславля. Агент сообщал: заговор созрел, переворот неминуем, необходимо немедленно арестовать лейб-медика Лестока. Разговор вышел тяжёлым, обе дамы вернулись к гостям взволнованные, и вскоре Елизавета покинула куртаг. Дома её ждали новости похуже: гвардейским полкам разослан приказ выступать из Петербурга на войну со шведами...