Период XVIII столетия, начиная с наследников Петра I, характеризуется серьезными изменениями в социальной структуре России. Главным образом это касается расширения прав и привилегий дворянского сословия. Особое место в этом процессе занимает реформа Петра III от 18 февраля 1762 года. Манифест о вольности дворянства 1762 года освобождал дворян от обязательной военной и государственной службы. Во время периода «Дворцовых переворотов» правители регулярно подписывали указы, которые давали дворянству все новые и новые привилегии...

Санкт-Петербург, 1735 год. В Зимнем дворце, за тяжёлыми бархатными шторами, сидит императрица Анна Иоанновна. Двор видит грозную правительницу, покровительницу Бирона, любительницу жестоких шуток. Но за этой маской — женщина, которая скрывает пять тайн, которые не смела доверить даже ближайшим фрейлинам. Она знает: если эти тайны станут известны, её назовут слабой, недостойной трона, жалкой вдовой из Курляндии. Поэтому она хранит их в себе, ночами молится, днём — правит железной рукой. Вот что сохранили мемуары современников, дипломатические донесения и архивные записи...