"Из числа всей ее челяди самым замечательным лицом был дворник Герасим, мужчина двенадцати вершков роста, сложенный богатырем и глухонемой от рожденья". Цитата точная, ручаюсь. Сейчас мы нагуглим, сколько сантиметров в вершке, умножим на 12 и узнаем, какого роста был Герасим. Википедия сообщает нам, что 1 вершок = 4,445 см. Округлим до 4,5 см, умножим на 12. 4,5*12 = 54 см. Что??? Это рост новорожденного младенца, никак не богатыря. Все дело в том, что в старину рост человека и лошади считали над двумя аршинами...

У меня уже была одна статья о том, какими цифрами пользовались в допетровские времена (ссылка в конце). Буквицами — цифры обозначались буквами славянского алфавита. Теперь давайте посмотрим, какими единицами измерения расстояний пользовались в те же времена. Петр I после своих заграничных походов "привез" в Россию арабские цифры, а русские меры длины велел уравнять английскими футами и дюймами. Сегодня мы пользуемся метрической системой. В необязательном порядке её ввели в самом конце XIX века (законом от 4 июня 1899 года), а обязательным её использование стало с приходом советской власти...