В 1221 году монголы, уже разгромив Китай, Хорезм и Кавказ, вышли к границам половецких степей. Половецкий хан Котян бежал к своему зятю – галицкому князю Мстиславу Удалому – с мольбой о помощи: «Сегодня они отняли нашу землю, а завтра возьмут вашу!» До Калки на Руси почти ничего не знали о монголах, кроме: ✔ Слухов от купцов о «несметных ордах с Востока». ✔ Рассказов беженцев из разгромленного Хорезма. ✔ Гонцов Котяна, умолявших о союзе против «новых варваров». Причина отказа: Князья не верили в угрозу и ненавидели половцев больше, чем неизвестных монголов...

Весной 1282 года город Форли, зажатый в кольце осады, был готов к капитуляции. Несколько месяцев блокады, голод и лишения сделали своё дело — ещё немного, и последний оплот гибеллинов в Италии падёт. Папская армия, состоявшая в основном из французских наёмников, уже предвкушала победу. 1 мая ворота Форли открылись, и защитники вышли с предложением переговоров о сдаче. Французов встретили с почестями, начались пиры, и к вечеру боеспособность победоносной армии упала до нуля. На колокольню аббатства Сан-Меркуриале поднялся человек, ударил в колокола — и началась резня...