К осени 81-го года Насратулла уже не просто выживал — он функционировал, выполнял заданияГульбеддина без внутренних терзаний. Не потому, что поверил в джихад, просто включился механизм самосохранения. Чтобы выжить, нужно было стать частью системы. Он стал. Гульбеддин быстро оценил его полезность. Насратулла не только переводил, он знал советскую военную терминологию, понимал тактику, мог читать карты. В сентябре его взяли на планирование операции против гарнизонов Пули-Хумри. Насратулла объяснял, где располагаются посты охраны, когда происходит смена караулов, где склады с боеприпасами...

Ущелье было узким, стены почти вертикальные, а дорога — едва заметная тропа, выбитая в скале.Танки шли с трудом, гусеницы скрежетали по камням. Впереди разведка проверяла маршрут, сапёры разминировали путь, остальные шли следом. Первый бой начался на третий день. Душманы атаковали колонну с высоты, обрушив камнепад на головной БТР. Машина перевернулась, сорвалась с тропы и упала в пропасть. Семь человек погибли мгновенно. Потом началась шквальная стрельба с обеих сторон ущелья, из скрытых пещер в скалах...