В настоящее время цветковые растения преобладают в растительном мире, однако в древние времена нашу планету покрывали папоротники и плауны. На данный момент насчитывается более 400 000 разнообразных видов флоры, и каждый из них берет свое начало от нескольких древних морских растений. Исключением являются те виды, которые исчезли с лица Земли, не сумев приспособиться к изменяющимся условиям или устоять перед конкуренцией со стороны вновь появившихся растений, лучше приспособленных к новой среде обитания...

Расчеты с использованием радиоуглеродного цикла показали, что растительный покров суши поглощает не менее 80 миллиардов тонн углерода в год с учетом затрат на дыхание. Это практически вдвое превосходит прежние оценки чистой первичной продуктивности от 43 до 76 миллиардов тонн углерода в год и говорит о том, что текущие климатические модели должны быть пересмотрены. Впрочем, в коррекции нуждается не только оценка накопленного углерода, но и время его хранения в растениях, которое оказалось более коротким, чем считалось ранее...