Структурно-функциональный анализ является одним из основных методологических подходов в современном обществознании. Он состоит в выделении элементов социального взаимодействия, подлежащих исследованию, и определению их места и роли в некоторой связи, что влечет за собой ее системное рассмотрение. В том или ином виде структурно-функциональный анализ присутствовал во всех социальных теориях, в которых имелись принципы системного исследования общества. При этом сразу возникала и оказалась очень стойкой аналогия между обществом и организмами. Соответственно, элементы общества выделялись по принципу органов, функционирование которых обеспечивает жизнеспособность целого...

В 1938 г. социолог Роберт К. Мертон познакомил мир со своей теорией социального напряжения - концепцией, которая существенно повлияла на наше понимание социальных структур и индивидуального поведения. В основе этой теории лежит представление о том, что общество устанавливает определенные культурно одобряемые цели и социально приемлемые средства для их достижения. Когда возникает расхождение между этими целями и доступными индивидам средствами, возникает социальная напряженность, которая часто приводит к девиантному поведению...