Ещё в Древней Руси существовали прообразы зоопарков — огороженные угодья, где держали ловчих птиц и зверей. В XI веке в Великом Новгороде был знаменитый заповедный лес Зверинец: место охоты князей и символ власти. Сегодня на его месте стоит Зверин-Покровский монастырь — напоминание о том, как тесно в русской истории переплетались дикая природа и сакральное пространство. Настоящий размах зверинцы получили при Иване Грозном. В Москве начала XVI века существовала целая сеть «потешных дворов», где жили не только медведи, но и экзотические «подарки» заморских правителей...